吸烟影响伤口愈合率和质量，显著增加术后伤口相关并发症的发生风险。上世纪40年代开始就有大量证据表明吸烟对于伤口愈合和组织修复有不良影响，会造成一些长期并发症的发生，例如瘘管和切口疝等。

一项随机对照研究也发现吸烟患者的伤口术后发生感染的风险远高于不吸烟者，且容易发生切口裂开。这些并发症会导致患者住院时间延长、重复手术和治疗成本增加。

烟叶燃烧会产生大量不同的化学物质，主要分为两种，气态和固态。气态主要包含易挥发的小分子化学物质，是二手烟的主要组成。固态主要是焦油，由大分子聚合物构成，含有很多致癌物和大分子毒素。

气态所含的一氧化碳吸收如血液后能与血红蛋白结合形成碳氧血红蛋白，减少红细胞的携氧能力，因此吸烟会减少伤口组织的供氧量。尼古丁是烟草的主要致成瘾物质，是一种强烈的神经毒素，可以刺激大脑的尼古丁受体，是人体放松和短暂意识力提升。

另外，吸烟还会形成大量的高反应性氧自由基，例如过氧化氢、超氧化物和氢化奎宁，这些物质具有破坏人体大分子的能力，例如DNA、脂质和特殊聚合物，其中包括结缔组织和纤维的基础结构组件，即胶原蛋白，因此伤口张力会下降。

尼古丁会引起血管收缩、血小板粘性增加和角质细胞、成纤维细胞及巨噬细胞增生和活性降低。循环的尼古丁对于角质细胞的迁移能力有抑制作用，在没有上皮保护的伤口中，可以减低免疫细胞的数量和活性，从而增加伤口污染和感染的风险。

一旦确认患者吸烟，在手术前6至8周开始要帮助其戒烟，向患者强调吸烟危害。研究显示戒烟可以有效改善伤口愈合，减少感染和其它并发症。